33 летняя гражданка Германии Микаэла Бентхаус стала первой женщиной с инвалидностью, совершившей космический полет. Она приняла участие в суборбитальной миссии американской компании Blue Origin, которая состоялась 20 декабря.

Полет прошел на борту корабля New Shepard и продлился около 11 минут. Капсула поднялась на высоту более 100 километров, преодолев условную границу космоса. Участники миссии на короткое время испытали состояние невесомости, после чего аппарат успешно вернулся на Землю.

Микаэла Бентхаус работает инженером в European Space Agency. В 2018 году она получила травму спинного мозга в результате падения с горного велосипеда и с тех пор передвигается на инвалидной коляске. Несмотря на это, она продолжила профессиональную деятельность в аэрокосмической сфере и стала участницей исторического полета.

В компании Blue Origin отметили, что миссия была направлена не только на развитие суборбитального туризма, но и на демонстрацию того, что космос становится доступнее для людей с разными физическими возможностями. По данным компании, кабина New Shepard изначально проектировалась с учетом минимальных физических нагрузок на пассажиров и высокой степени автоматизации.

Экипаж миссии состоял из шести человек. Помимо Бентхаус, на борту находились бывший инженер аэрокосмической отрасли из Германии и четверо предпринимателей из США. Полет стал очередным в серии пилотируемых запусков Blue Origin, которые с 2021 года регулярно выполняются в суборбитальном формате.

Эксперты отмечают, что участие людей с инвалидностью в подобных миссиях может повлиять на пересмотр медицинских и технических требований к будущим коммерческим и научным полетам, а также расширить представление о возможностях человека в космосе.