Хотя Чернобыльская зона отчуждения закрыта для людей, она по-прежнему является домом для различных форм жизни, которые успешно адаптировались к экстремальным условиям. После взрыва четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС почти 40 лет назад, множество организмов нашли в этом месте подходящие условия для существования и, вероятно, даже процветания.
Отсутствие человеческой активности, безусловно, сыграло важную роль в этом процессе. Однако для некоторых организмов, таких как черный гриб Cladosporium sphaerospermum, ионизирующее излучение, остающееся в окрестностях реактора, может оказаться даже выгодным.
Ученые обнаружили этот гриб внутри одного из самых радиоактивных зданий на планете, где он проявляет поразительную жизнеспособность. Есть мнение, что темный пигмент меланин в грибах может позволять им использовать ионизирующее излучение аналогично тому, как растения используют солнечный свет для фотосинтеза. Этот процесс ученые называют радиосинтезом.
Тем не менее, несмотря на успехи исследований, точные механизмы выживания C. sphaerospermum в условиях радиации до сих пор не установлены. Первые наблюдения начались в конце 1990-х годов, когда группа ученых под руководством Нелли Ждановой из Украинской национальной академии наук проводила полевые исследования в Чернобыле, чтобы выяснить, есть ли жизнь в этом заброшенном месте. Они были поражены, обнаружив целое сообщество грибов, включающее 37 видов, большинство из которых имели темный цвет и содержали меланин.
В частности, вид C. sphaerospermum оказался наиболее распространенным и демонстрировал одни из самых высоких уровней радиоактивного загрязнения. В дальнейшем исследования показали, что ионизирующее излучение не наносит ему такого вреда, как другим организмам. Это открытие стало настоящей загадкой, так как ионизирующее излучение может повреждать молекулы и ДНК, что делает его опасным для большинства живых существ.
Тем не менее, C. sphaerospermum показал удивительную устойчивость и даже лучшие темпы роста в условиях радиации. Эксперименты подтвердили, что ионизирующее излучение влияет на поведение меланина в грибах, открывая новые горизонты для дальнейших исследований.
В 2008 году Дадачова и Касадеваль предложили теорию, что гриб может преобразовывать ионизирующее излучение в энергию, аналогично фотосинтезу у растений. При этом меланин не только поглощает радиацию, но и защищает гриб от ее вредного воздействия.
Исследования 2022 года, в которых C. sphaerospermum подвергался воздействию космического излучения на Международной космической станции, подтвердили его способность защищать себя от радиации. Датчики показали, что гриб поглощает меньше излучения по сравнению с контрольным образцом.
Тем не менее, до сих пор не удалось достоверно подтвердить радиосинтез как биологический процесс. Ученые продолжают исследовать, как именно гриб использует ионизирующее излучение, и насколько это может быть полезно для будущих космических миссий.
Среди других грибов, таких как Wangiella dermatitidis, также наблюдаются положительные эффекты от ионизирующего излучения, но поведение C. sphaerospermum остается уникальным. Этот гриб, возможно, адаптировался к экстремальным условиям и использует радиацию не только для выживания, но и для размножения в месте, где человеку было бы опасно находиться.
Таким образом, хотя вопрос о механизмах действия C. sphaerospermum остается открытым, его способность выживать и развиваться в Чернобыле подчеркивает удивительное разнообразие жизни на Земле даже в самых неблагоприятных условиях.
Примечание редактора: В этой статье используется написание «Чернобыль» для отражения исторического контекста катастрофы 1986 года, когда Украина была частью Советского Союза.
Запись Внутри Чернобыля грибок незаметно питается радиацией впервые появилась K-News.